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Freiwillige Feuerwehren in ländlichen Regionen Deutschlands erproben seit einigen Jahren flexiblere Dienstmodelle und gezielte Quereinsteiger-Programme, um dem Rückgang ehrenamtlicher Mitglieder entgegenzuwirken. Der Deutsche Feuerwehrverband weist seit Langem auf die demografische Belastung kleiner Ortswehren hin, die durch Abwanderung, Pendlerzeiten und veränderte Erwerbsbiografien besonders betroffen sind.
In vielen Landkreisen berichten Wehrführungen, dass klassische Übungsabende am frühen Abend unter der Woche zunehmend mit Berufspendlern kollidieren, die außerhalb ihres Wohnorts arbeiten. Gerade in strukturschwachen Regionen verschärft der demografische Wandel das Problem zusätzlich, da jüngere Jahrgänge oft zum Studium oder aus beruflichen Gründen abwandern und für den aktiven Einsatzdienst fehlen.
## Wie reagieren die Wehren auf den Mitgliederschwund?
Einzelne Gemeinden haben ihre Dienstpläne so umgestaltet, dass Übungen und Ausbildungseinheiten an Wochenenden oder in geblockten Intervallen stattfinden, statt starr an einem fixen Wochentag festzuhalten. Damit sollen Berufspendler und Schichtarbeiter eingebunden werden, die an klassischen Terminen unter der Woche nicht teilnehmen können. Einige Kreisfeuerwehrverbände unterstützen diesen Umbau mit digitalen Dienstplan-Tools, über die Mitglieder ihre Verfügbarkeit flexibel hinterlegen können, statt sich auf feste Wochentermine festzulegen.
Parallel dazu setzen mehrere Landkreise auf sogenannte Quereinsteiger-Programme, die Interessierte ohne Vorkenntnisse gezielt ansprechen. Diese Programme bündeln die Grundausbildung in kompakteren, praxisnahen Modulen und richten sich insbesondere an Berufstätige mittleren Alters, Zugezogene sowie an Frauen, die in vielen Ortswehren nach wie vor unterrepräsentiert sind. Die Deutsche Jugendfeuerwehr wiederum setzt auf frühzeitige Bindung über Jugendfeuerwehren, um den Übergang in den aktiven Dienst zu erleichtern. Ähnliche Nachwuchssorgen zeigen sich auch im [Schiedsrichtermangel im Amateurfußball](/artikel/schiedsrichtermangel-im-amateurfussball-jugendspiele-ohne-unparteiische), wo ebenfalls Ehrenamtliche fehlen.
## Welche Rolle spielt die Freistellung durch Arbeitgeber?
Ein zentraler Hebel bleibt die gesetzlich verankerte Freistellungspflicht von Arbeitgebern bei Einsätzen, die in den Feuerwehrgesetzen der Bundesländer geregelt ist. Kommunale Wehrleitungen berichten jedoch, dass die praktische Umsetzung je nach Arbeitgeber und Branche unterschiedlich gehandhabt wird, was insbesondere für Pendler in überregional tätigen Unternehmen zur Hürde werden kann. Manche Landkreise suchen deshalb aktiv das Gespräch mit größeren regionalen Arbeitgebern, um Freistellungsregelungen praxisnah abzustimmen und Ehrenamtliche im Ernstfall schneller verfügbar zu machen.
## Was bedeutet der Wandel für den Bevölkerungsschutz?
Da freiwillige Feuerwehren in weiten Teilen des ländlichen Raums die tragende Säule des Brand- und Katastrophenschutzes bilden, sehen Kommunalvertreter in der Nachwuchsgewinnung eine Frage der Daseinsvorsorge. Bleiben Ortswehren dauerhaft unterbesetzt, drohen längere Ausrückzeiten oder eine stärkere Bündelung von Wehren über größere Einsatzgebiete hinweg, wie sie zuletzt etwa beim [Dauereinsatz während des Pfingstunwetters](/artikel/pfingstunwetter-feuerwehren-in-bayern-und-baden-wurttemberg-im-dauereinsatz-brandenburg-meldet-waldbrandstufe-4) sichtbar wurde. Verbände werten die bisherigen Pilotprojekte mit flexiblen Dienstzeiten und Quereinsteiger-Angeboten als ersten Schritt, mahnen jedoch an, dass eine flächendeckende Trendwende nur mit verlässlicher kommunaler Finanzierung und einer engeren Verzahnung mit Arbeitgebern gelingen kann.
